운명의 확정, 경쟁의 에너지

 

4월 25일. 대부분의 팀이 이제 2경기만을 남긴 09~10 프리미어리그의 주요 팀들의 운명은 이제 어느 정도 윤곽이 드러났다. 
 먼저 이청용이 소속된 볼튼은 프리미어리그 잔류 가능성이 99.9%로 확정적이다. 20개 팀이 경기를 펼치는 프리미어리그는 매년 하위 3개팀이 리그에서 탈락한다. 올해 프리미어리그는 이미 재정악화 등으로 탈락을 확정지은 포츠머스와 함께 동반탈락할 두 팀이 어디가 되는가를 지켜봤다. 

현재 18위엔 두 경기를 남겨둔 채 승점이 28점인 헐시티가, 19위엔 세 경기를 남겨둔 채 27점인 번리가  있다. 반면에 볼튼은 2경기만을 남겨둔 현재 승점이 36점이다. 따라서 볼튼이 남은 경기를 모두 패하고, 헐시티나 번리가 남은  모두 이긴다고 해도 볼튼이 18위 이하로 떨어질 경우가 수가 극히 미미하다.

경우의 수는 단 하나 번리다. 번리는 두 가지 가능성을 모두 충족해야 한다. 볼튼이 남은 두 경기를 전패한 가운데 번리는 3경기를 모두 이겨야 한다. 그것도  현재 볼튼보다 13점이 뒤진 득실차를 따라잡으며 대승을 거둬야 한다. 그러나 이는 현실적으로 불가능하다.

번리는 남은 세 경기 가운데 두 경기가 각각 리버풀, 토트넘과 맞붙는다. 객관적 전력으로 보면 이 두 팀을 상대로 승리도 어렵지만,  대랻득점을 하기도 거의 불가능하다. 따라서 볼튼이 강등권으로 밀릴 가능성 거의 0%다. 그럼에도 0.1%를 남겨둔 건 둥근 공이 가진 오묘함 때문이다.

25일 새벽경기에서 맨시티와 무승부를 기록해 두 경기를 남겨두고 승점 72점이 된 아스날은 4위권까지 주어지는 챔피언스리그 출전권과 이번 시즌 우승불가는 확정지었다. 우승불가는 남은 경기에서 1위 맨유와 2위 첼시가 모두 패하고 아스날이 모두 승리한다고 해도 바뀌지 않는다. 

또한 남은 경기에서 아스날이 모두 패하고, 현재 4위인 토트넘과 5위인 맨시티가 남은 경기를 모두 이긴다고 해도 침피언스리그 출전권 획득은 변하지 않는다. 여기엔 토트넘과 맨시티의 맞대결이 있기 때문인데, 막대결에서 어느 팀이 이기든 또는 무승부를 거두든 어느 한 팀은 아스날의 승점  72점을 넘을 수 없기 때문이다. 

4위 다툼을 벌이는 토트넘과 맨시티는 마지막 경기까지가 변수다. 25일 현재 두 팀은 모두 3경기씩을 남겨둔 상태인데, 승점 1점차로 토트넘이 앞서고 있다. 따라서 5월 6일 37라운드인 두 팀의 맞대결이 끝나고 나서도 4위권을 확정짓지 못할 수 있다. 

이는 맨유와 첼시가 다투고 있는 우승의 향배도 마찬가지다. 맨유는 24일 토트넘을 3대 1로 누르고 1위에 올라 있다. 이제 26일 새벽 첼시가  스토크시티와 경기 결과에 따라 수성이나 다시 추격이냐로 바꿘다. 우승 다툼 역시 5월 10일 밤 0시에 열리는 09~10프리미어리그 마지막 경기까지 지켜봐야 한다. 

그러나 흥미를 돋우는 고비를 찾자면 5월 2일 첼시와 리버풀의 경기에 시선이 우선 간다. 첼시로서는 리버풀이 부담스러울 수 밖에 없다. 리버풀은 비록 이번 시즌엔 현재 7위까지 떨어졌지만 이른바 빅4였다. 더욱이 첼시에겐 원정경기다.  물론 첼시는 당장 26일 새벽에 열리는 스토크 시티전을 무난히 넘어야 하는 과제도 안고 있다.

스포츠는 경쟁이 흥미를 돋운다. 간혹 스포츠에서만 즐겨도 좋을 이 경쟁을 인간사회 모든 분야로 끌어들이는 몰지각만 경계할 수 있다면, 스포츠의 경쟁은 충분히 즐겨볼 만하다. 앞으로 보름동안 이 경쟁을 적당히 흡수해 삶의 에너지로 바꿀 수 있을 만큼, 프리미어리그는 충분히  달궈져 있다. (20100425)  

<4월 25일 현재 맨유 남은 경기일정> 

라운드	맨유		첼시		아스날
	승점  79점		승점     77점		승점   72점
	날짜	상대팀	날짜	상대팀	날짜	상대팀
25	2. 7.(일)   /   승	포츠머스	2. 8.(월)   /    승	아스날	2. 8.(월)  /     패	첼시
26	2.11.(목)   /   무	아스톤빌라	2.11.(목)   /   패	에버튼	2.11.(목)   /   승	리버풀
27	2.20.(토)  /   패	에버튼	2.21.(일)   /  승	울버헴튼	2.21.(일)   /  승	선더랜드
28	2.24.(수)   /   승	웨스트 햄	2.27.(토)  /   패	맨시티	2.28.(일)   /  승	스토크시티
29	3. 7.(일)   /   승	울버햄튼	3.25.(목)    /   승	포츠머스	3. 7.(일)   /   승	번리
30	3.14.(일)  /   승	풀럼	3.14.(일)    /   승	웨스트햄	3.14.(일)    /  승	헐시티
31	3.21.(일)    /    승	리버풀	3.22.(월)  /   무	블랙번	3.21.(일)    /   승	웨스트햄
32	3.28.(일)   /   승	볼튼	3.28.(일)   /   승	아스톤빌라	3.28.(일)   / 무	버밍엄시티
33	4. 3.(토)   /  패	첼시	4. 3.(토)   /  승	맨유	4. 3.(토)   /   승	울버햄튼
34	4.11.(일)  /   무	블랙번	4.14.(수)   / 승	볼튼	4.15.(목)    /  패	토트넘
35	4.17.(토)  /  승	맨시티	4.18.(일)  / 패	토트넘	4.18.(일)   /  패	위건
36	4.24.(토)   /  승	토트넘	4.26.(월) 00:00	스토크시티	4.25.(일)  /  무	맨시티
37	5. 3.(월) 00:00	선더랜드	5. 2.(일) 21:30	리버풀	5. 4.(화) 01:00	블랙번
38	5.10.(월) 00::00	스토크시티	5. 10.(월) 00:00	위건	5. 10(월)00:0	풀럼